보청기 구입 요령, 쉽고 빠르게 알아보기

보청기 구입 요령, 쉽고 빠르게 알아보기

 

청력이 약해져 보청기 구입을 고려하고 계신가요? 보청기는 한두 푼 하는 물건이 아닌 만큼, 제대로 알고 구입하는 것이 중요해요. 막상 구입하려니 어떤 것을 골라야 할지 막막하게 느껴질 수 있는데요, 이 글에서는 보청기 구입 시 꼭 알아야 할 핵심 정보를 쉽고 빠르게 설명해 드릴게요.

목차

1. 나에게 맞는 보청기 종류는?
2. 보청기 구입 전 필수 점검 사항
3. 보청기 가격, 어떻게 형성될까?
4. 보청기, 어디서 구입해야 할까?
5. 보청기 구입 후 관리 요령

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1. 나에게 맞는 보청기 종류는?

보청기는 착용 방식과 기능에 따라 다양한 종류가 있어요. 나의 청력 상태, 생활 방식, 그리고 미적인 부분을 고려하여 가장 적합한 보청기를 선택해야 합니다.

귓속형 보청기 (CIC, ITC, ITE)

귓속형 보청기는 귀 안에 삽입되어 외부 노출이 적다는 장점이 있어요.

• CIC (Completely-in-Canal, 완전외이도형): 가장 작고 눈에 띄지 않아요. 외이도 안쪽에 완전히 들어가기 때문에 보청기를 착용했는지 알기 어려워요. 주로 경도에서 중도 난청에 적합하지만, 배터리 수명이 짧고 조작이 어렵다는 단점이 있을 수 있어요. 작기 때문에 조작 버튼이나 볼륨 조절 기능이 없는 경우가 많아 스마트폰 앱을 통해 조절하는 방식이 흔해요.
• ITC (In-the-Canal, 이도형): CIC보다 약간 크지만 여전히 눈에 잘 띄지 않아요. 외이도 안쪽에 일부 노출되지만, CIC보다는 조금 더 큰 크기로 배터리 수명이나 기능 면에서 더 유연성을 가질 수 있어요. 중도 난청까지 커버할 수 있으며, 볼륨 조절이나 프로그램 변경 버튼이 들어갈 공간이 있을 수 있어요.
• ITE (In-the-Ear, 귓바퀴형): 귓바퀴 안쪽에 착용하는 형태로, 위의 두 가지 귓속형 보청기보다는 크기가 커서 눈에 더 띄는 편이에요. 하지만 크기가 큰 만큼 더 강력한 출력과 다양한 기능을 탑재할 수 있어요. 심도 난청에도 사용 가능하며, 조작이 용이하고 배터리 수명이 긴 편이에요. 안경을 쓰거나 마스크를 착용해도 걸리적거림이 덜하다는 장점도 있어요.

귓속형 보청기는 크기가 작아 미관상 좋지만, 그만큼 배터리 크기가 작아 교체 주기가 짧거나 충전식이라면 충전 빈도가 잦을 수 있어요. 또한, 작은 크기 때문에 습기나 이물질에 더 취약할 수 있으므로 꼼꼼한 관리가 필요해요.

귀걸이형 보청기 (BTE, RIC)

귀걸이형 보청기는 귀 뒤에 걸쳐 착용하는 형태로, 가장 보편적으로 사용돼요.

• BTE (Behind-the-Ear, 귀걸이형): 귀 뒤에 본체를 걸고 얇은 튜브를 통해 소리를 귀 안으로 전달하는 방식이에요. 크기가 비교적 커서 심도 난청에도 강력한 출력을 제공할 수 있으며, 내구성이 뛰어나고 배터리 수명이 긴 편이에요. 다양한 기능을 탑재할 수 있고, 조작이 간편하다는 장점이 있어요. 어린이나 심도 난청자에게 특히 많이 추천되는 형태예요. 습기나 먼지 등에 비교적 강하고 유지 보수가 쉽다는 장점도 무시할 수 없죠.
• RIC (Receiver-in-Canal, 오픈형/오픈형 귀걸이형): BTE와 유사하게 귀 뒤에 본체를 걸지만, 스피커(리시버)가 외이도 안에 직접 삽입되는 형태예요. BTE보다 작고 가벼워 착용감이 좋고, 소리가 자연스럽다는 장점이 있어요. 폐쇄감이 덜해 답답함을 느끼는 분들에게 좋아요. 요즘 가장 인기 있는 형태 중 하나로, 세련된 디자인과 뛰어난 음질을 자랑해요. 다양한 기능과 연결성을 제공하며, 충전식 모델도 많이 출시되고 있어요.

귀걸이형 보청기는 귓속형보다 눈에 더 띄지만, 기능성, 배터리 수명, 내구성 면에서 장점이 많아요. 특히 RIC 보청기는 자연스러운 착용감과 음질로 만족도가 높은 편이에요.

2. 보청기 구입 전 필수 점검 사항

성공적인 보청기 착용을 위해서는 구입 전에 몇 가지 중요한 점을 반드시 점검해야 해요.

정확한 청력 검사

보청기를 구입하기 전에 정확한 청력 검사는 필수예요. 이비인후과나 전문 보청기 센터에서 전문적인 청력 검사를 받아야 해요. 순음 청력 검사, 어음 청력 검사, 임피던스 검사 등 다양한 검사를 통해 나의 청력 손실 정도와 유형을 정확히 파악해야 해요. 이 검사 결과를 바탕으로 나에게 가장 적합한 보청기를 추천받을 수 있어요. 청력 검사 결과는 보청기 피팅의 기준이 되므로 매우 중요하며, 주기적인 검사를 통해 청력 변화를 확인하는 것도 좋아요.

상담 및 피팅 과정

보청기는 개인의 청력 상태에 맞춰 정교한 피팅이 이루어져야 해요. 구입 전 전문가와 충분한 상담을 통해 나의 생활 방식, 난청 정도, 경제적인 상황 등을 고려하여 최적의 보청기를 선택해야 합니다. 보청기 피팅은 단순히 소리를 키우는 것이 아니라, 개개인의 청력 손실 곡선에 맞춰 주파수별 증폭량을 조절하고, 주변 소음 환경에 따른 최적화된 소리를 제공하는 과정이에요. 초기 피팅 이후에도 여러 번의 조절을 통해 가장 편안하고 효과적인 소리를 찾을 수 있도록 꾸준히 방문해야 해요. 충분한 적응 기간을 가지고 소리에 익숙해지는 과정도 중요해요. 처음에는 다소 어색하게 느껴질 수 있지만, 꾸준히 착용하고 전문가의 도움을 받으면 점차 편안해질 거예요.

보청기 체험 및 테스트

가능하다면 여러 종류의 보청기를 직접 체험해 보는 것이 좋아요. 보청기 센터에서는 다양한 브랜드와 모델을 직접 착용해보고 소리를 들어볼 수 있는 기회를 제공하기도 해요. 일상생활에서 어떤 소리가 들리는지, 주변 소음 환경에서 얼마나 도움이 되는지 등을 실제로 경험해보는 것이 중요해요. 조용한 환경뿐만 아니라 시끄러운 식당이나 야외 등 다양한 환경에서 테스트해보세요. 또한, 착용감, 조작의 편리성, 배터리 교체 용이성 등 실제 사용 시 불편함이 없는지 꼼꼼히 확인해야 해요.

3. 보청기 가격, 어떻게 형성될까?

보청기는 고가의 의료기기인 만큼, 가격대가 매우 다양해요. 보청기 가격은 여러 요인에 의해 결정됩니다.

보청기 브랜드 및 모델

세계적으로 유명한 보청기 브랜드로는 포낙(Phonak), 오티콘(Oticon), 와이덱스(Widex), 스타키(Starkey), 지멘스/시그니아(Siemens/Signia), 벨톤(Beltone) 등이 있어요. 각 브랜드마다 기술력, 음질, 기능, 디자인 등에서 차이가 있으며, 이는 가격에 반영됩니다. 같은 브랜드 내에서도 모델별로 가격 차이가 커요. 일반적으로 신기술이 적용되거나 더 많은 기능(예: 블루투스 연결, 인공지능 기반 소음 제거, 자동 환경 인식 등)을 탑재한 고급 모델일수록 가격이 비싸집니다. 난청 정도에 따라 필요한 출력이나 기능이 달라지기 때문에, 나의 난청 정도와 예산에 맞춰 적절한 모델을 선택하는 것이 중요해요.

기능 및 기술 수준

보청기의 기능과 기술 수준은 가격에 큰 영향을 미쳐요.

• 채널 수: 보청기는 소리를 여러 주파수 대역으로 나누어 처리하는데, 이 주파수 대역의 수를 채널이라고 해요. 채널 수가 많을수록 소리를 더 세밀하게 조절하여 자연스러운 소리를 제공할 수 있어요. 고급 모델일수록 채널 수가 많아요.
• 소음 제거 기술: 주변 소음을 효과적으로 제거하고 말소리를 선명하게 들려주는 기술은 보청기의 핵심 기능 중 하나예요. 고급 모델일수록 소음 환경에서 더 뛰어난 성능을 발휘해요.
• 방향성 마이크: 여러 방향에서 들어오는 소리 중 말소리가 들리는 방향의 소리를 증폭하고 다른 방향의 소음은 줄여주는 기술이에요. 복잡한 청취 환경에서 말소리 이해도를 높여줘요.
• 블루투스 연결: 스마트폰, TV 등과 무선으로 연결하여 직접 소리를 들을 수 있는 기능이에요. 음악 감상이나 전화 통화 시 매우 편리해요.
• 충전식 배터리: 일회용 배터리 교체의 번거로움 없이 충전해서 사용하는 방식으로, 최근 인기가 많아요.
• AI 기반 기능: 인공지능 기술을 활용하여 사용자의 청취 환경을 분석하고 자동으로 최적화된 설정을 제공하는 등 더욱 진화된 기능들이 탑재되고 있어요.

이러한 고급 기능들이 많을수록 보청기 가격은 상승합니다. 따라서 본인에게 꼭 필요한 기능이 무엇인지 파악하고 선택하는 것이 합리적이에요.

정부 보조금 및 할인 혜택

대한민국에서는 난청인을 위해 정부 보조금 제도를 운영하고 있어요. 청각 장애 등급을 받은 난청인은 보청기 구입 시 건강보험을 통해 일정 금액의 보조금을 지원받을 수 있어요. 2025년 현재, 편측 최대 131만원까지 지원받을 수 있으며, 이는 구입 비용 부담을 크게 줄여주는 역할을 해요. 지원금액은 매년 변동될 수 있으므로, 보청기 구입 전 최신 정보를 확인하는 것이 중요해요. 또한, 보청기 센터나 제조사에서 진행하는 할인 행사나 프로모션을 잘 활용하면 더 저렴하게 구입할 수 있어요. 여러 곳의 가격을 비교해보고, 보조금 지원 여부와 할인 혜택을 꼼꼼히 확인하는 것이 현명한 소비 방법이에요.

4. 보청기, 어디서 구입해야 할까?

보청기는 전문성을 요구하는 의료기기이므로, 믿을 수 있는 곳에서 구입하는 것이 중요해요.

전문 보청기 센터

가장 일반적이고 추천하는 방법은 전문 보청기 센터를 방문하는 거예요. 전문 보청기 센터에는 청능사(청각 전문가)가 상주하며, 정확한 청력 검사부터 보청기 상담, 피팅, 사후 관리까지 원스톱 서비스를 제공해요. 다양한 브랜드와 모델을 취급하고 있어 비교 선택의 폭이 넓고, 전문적인 지식과 경험을 바탕으로 나에게 가장 적합한 보청기를 추천해 줄 수 있어요. 또한, 정기적인 점검, 청소, 소리 조절 등 꾸준한 사후 관리가 가능하다는 큰 장점이 있어요. 접근성이 좋은 곳, 그리고 오랫동안 운영되어 신뢰할 수 있는 곳을 선택하는 것이 좋아요.

이비인후과

일부 이비인후과에서도 보청기를 취급하는 경우가 있어요. 이비인후과에서는 의사가 직접 청력 검사와 진단을 하기 때문에, 귀 질환과 난청을 동시에 진료받을 수 있다는 장점이 있어요. 하지만 모든 이비인후과가 다양한 보청기를 취급하거나 전문적인 피팅 서비스를 제공하는 것은 아니므로, 방문 전에 미리 확인해보는 것이 좋아요. 수술적인 치료나 약물 치료가 필요한 경우 이비인후과에서 진료를 먼저 받는 것이 좋습니다.

온라인 구매 (주의!)

최근에는 온라인에서도 보청기를 판매하는 경우가 늘고 있어요. 하지만 온라인 구매는 매우 신중해야 해요. 보청기는 개인의 청력 상태에 맞춰 정교하게 조절되어야 하는 의료기기인데, 온라인에서는 이러한 피팅 과정이 제대로 이루어지기 어렵기 때문이에요. 가격이 저렴하다는 장점이 있지만, 잘못된 보청기를 구입하면 오히려 청력 손실을 악화시키거나 적응에 실패할 수 있어요. 전문적인 상담과 피팅, 그리고 지속적인 사후 관리가 불가능하다는 점을 명심하고, 가급적 전문 센터나 이비인후과를 통해 구입하는 것을 강력히 권장해요.

5. 보청기 구입 후 관리 요령

보청기는 구입만큼이나 꾸준한 관리가 중요해요. 제대로 관리하지 않으면 수명이 단축되거나 성능이 저하될 수 있어요.

정기적인 점검 및 청소

보청기는 매우 정교한 기기이므로, 정기적인 점검과 청소가 필수적이에요. 최소 6개월에 한 번은 구입한 보청기 센터에 방문하여 전문가에게 점검과 청소를 받는 것이 좋아요. 전문 기기를 이용한 습기 제거, 마이크 및 리시버 청소, 부품 점검 등을 통해 보청기 성능을 최적의 상태로 유지할 수 있어요. 일상적으로는 매일 사용 후 부드러운 천으로 닦아주고, 습기 제거제나 제습통을 활용하여 습기를 제거해주는 것이 중요해요. 귀지는 보청기 고장의 주요 원인이므로, 귀 청결에도 신경 써야 해요.

배터리 관리

보청기 배터리 관리도 중요해요. 일회용 배터리를 사용하는 경우, 사용하지 않을 때는 배터리 도어를 열어두어 배터리 소모를 줄이고 습기를 방출하는 것이 좋아요. 방전된 배터리는 즉시 교체해야 하며, 항상 여분의 배터리를 준비해두는 것이 편리해요. 충전식 보청기는 매일 밤 충전하여 충분한 사용 시간을 확보해야 해요. 배터리 수명은 사용 패턴에 따라 달라질 수 있으므로, 배터리 효율이 떨어진다고 느껴지면 전문가와 상담하여 교체 여부를 결정해야 해요.

올바른 사용 습관

보청기를 올바르게 사용하는 습관을 들이는 것이 중요해요. 보청기를 떨어뜨리거나 충격을 주지 않도록 주의하고, 물이나 습기에 노출되지 않도록 조심해야 해요. 샤워, 수영, 사우나 등 습한 환경에서는 반드시 보청기를 제거해야 해요. 헤어 스프레이나 화장품 등 화학 물질이 보청기에 닿지 않도록 주의해야 합니다. 또한, 보청기를 장시간 착용하지 않을 때는 건조한 곳에 보관하고, 케이스에 넣어 먼지로부터 보호하는 것이 좋아요. 처음에는 다소 불편하게 느껴질 수 있지만, 꾸준히 착용하고 전문가의 지시에 따르면 보청기 적응에 큰 도움이 될 거예요.

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보청기는 단순히 소리를 크게 해주는 기기가 아니라, 잃어버린 소리를 찾아주고 삶의 질을 향상시켜주는 중요한 도구예요. 이 글에서 알려드린 보청기 구입 요령을 잘 숙지하셔서, 나에게 꼭 맞는 보청기를 찾아 더 풍요로운 소리 생활을 누리시길 바랍니다.